L'Histoire d'Universal Genève
Universal Genève : Une Histoire d'Innovation et de Renaissance Les Origines de Universal Genève
Fondée en 1894 par Numa-Émile Descombes et Ulysse Georges Perret au Locle, en Suisse, Universal Genève, initialement nommée "Universal Watch", s'est rapidement distinguée par la production de montres de poche et de montres-bracelets de haute qualité. Après le décès prématuré de Descombes en 1897, Louis Berthoud rejoint Perret, et l'entreprise est rebaptisée "Perret & Berthoud". En 1919, la société déménage à Genève, renforçant ainsi son identité suisse prestigieuse.
Innovations et Modèles Emblématiques
Universal Genève a marqué l'horlogerie avec des créations innovantes. En 1944, la marque lance la Tri-Compax, un chronographe avec calendrier complet et phase de lune, devenu une référence pour les collectionneurs. En 1954, le jeune designer Gérald Genta conçoit la Polerouter pour les pilotes de la Scandinavian Airlines System (SAS), une montre anti-magnétique dotée d'un mouvement à micro-rotor, alliant élégance et performance.
Défis et Déclin
Malgré son succès, Universal Genève est confrontée à la crise du quartz dans les années 1970, qui bouleverse l'industrie horlogère suisse. La marque peine à s'adapter à cette nouvelle concurrence technologique, ce qui conduit à une diminution de sa présence sur le marché et à une perte de notoriété au fil des décennies.
Renaissance et Perspectives Futures
En 2023, Universal Genève est acquise par Breitling, marquant le début d'une nouvelle ère. Sous la direction de Georges Kern, la marque annonce son retour avec le lancement d'un nouveau site internet et de plateformes sociales en octobre 2024, offrant un aperçu de son identité renouvelée. Pour célébrer le 70ᵉ anniversaire du premier vol transarctique de la SAS, trois éditions spéciales de la Polerouter sont dévoilées, dotées de cadrans en deux parties conçus pour résister aux chocs, au magnétisme et à l'humidité. Les premières nouvelles collections sont attendues pour l'automne 2026, promettant de respecter l'héritage d'Universal Genève tout en intégrant des innovations contemporaines.
